Glas ist ein mystisches und zugleich innovatives Material, dass bereits 3500 v. Chr. in Ägypten und Mesopotamien entdeckt wurde. Durch die damals langwierige und mühsame Herstellung waren Perlen, Schmuck und Talismane aus Glas reine Luxusgegenstände und Herrschern vorbehalten. Die Glasmacher in Ägypten entwickelten sehr hohe handwerkliche und künstlerische Fertigkeiten. Komplizierte bunte Muster, die ein ausgereiftes handwerkliches Können und vor allem theoretisches Wissen über Glas erforderten, wurden bevorzugt.
Auch in Europa entwickelte sich das Glashandwerk. Vor allem Italien, mit den Kunst- und Handelszentren Rom und Venedig, prägte die Entwicklung der Glaskunst in Europa. Klein, leicht zu transportieren, schön und beliebt, waren Glasperlen Handelsware und Währung zugleich.
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